Każdy rodzaj przyprawy zawiera unikalne składniki, które odróżniają ją od innych składników. Jest to powszechna cecha przypraw i główny powód, dla którego składniki przypraw mają działanie smakowo-zapachowe.
Specjalne składniki przypraw mogą usuwać rybi i nieprzyjemny zapach głównych składników, poprawiać smak potraw, zmieniać ich wygląd, zwiększać kolor, a tym samym pobudzać apetyt, a także zabijać bakterie i wspomagać trawienie.
Na przykład: MSG, sos sojowy i inne sosy zawierają aminokwasy, które mogą wzmocnić smak umami żywności; kolendra, ziarna pieprzu syczuańskiego, sos sojowy i inne sosy mają aromaty; szalotki, imbir i czosnek zawierają specjalne, ostre związki, które mogą pobudzać apetyt i wspomagać trawienie; wino, ocet i imbir mogą usunąć rybi zapach i przeciąć tłustość. Przyprawy zawierają także niezbędne składniki odżywcze dla organizmu człowieka. Na przykład sos sojowy i sól zawierają minerały, takie jak chlorek sodu, potrzebne ludzkiemu organizmowi; ocet i MSG zawierają różne rodzaje białek, aminokwasów i cukrów. Ponadto niektóre przyprawy mają również działanie lecznicze, które wzmacniają funkcje fizjologiczne człowieka.